Julián Matute

PEDRO ARRESE

Los que le conocieron dicen que era alto y enjuto, que debe ser lo mismo que flaco, serio y con gafas para ver de cerca que ponla junto a la punta de la nariz. Era de Víana, donde nació el 7 de enero de 1857 y los berridos que habría metido se oirían por toda la ribera del Ebro, ya que tuvo unos pulmones privilegiados.

Era gaitero, el gaitero de Viana (y mira que los ha habido en este pueblo), oficio que tuvo que compaginar con el de panadero, garapítero y suplente de sereno, además de componente de la banda, en la que lo mismo valía para dirigirla que para tocar el saxofón o el clarinete.

Su radio de actuación era sobre todo el riojano, aunque también tocaba en Navarra e incluso se dice que tocaba en el paloteado de Monteagudo con Joselico. Estuvo en Gernika, donde tocó emocionado bajo el árbol y también en Pamplona, en San Fermín y en un concurso de gaiteros en el que ganó el primer premio en solistas, aunque no pudo hacerlo en parejas al no dejarle actuar a su gran amigo Nicolás (García, de La guardia (Álava) por no ser navarro.

Actuó delante de los reyes de España (la reina le dio un regalo a su hijo, que hacía de tamborilero) pero ni eso quebrantó su fe carlista. Debía tener sus arrestos, como lo demostró en Ríbafrecha, donde le mandaron tocar, en tiempo de la República, el Himno de Riego y lo que hizo fue coger aire e interpretar el Oriamendí. Pasados los años, cuando fue un médico a visitarle a casa y preguntarle por su salud hizo lo mismo: cogió la gaita y se arrancó con el Oriamendi a todo pulmón. La familia conservaba el instrumento, que debía ser de boj y no tener nada de particular.

Espero que Juan Cruz Labeaga y Pablo Ántoñana o algún otro no me saquen demasiadas faltas y se animen a escribir sobre Julián. Ya podía ser verdad.